Borderlands 2

Первая Borderlands является примером "гадкого утенка" для игровой индустрии. Потенциал игры недооценили даже сами создатели игры, они не надеялись на успешные продажи и не очень тратились на рекламу. Неожиданно для них игра "выстрелила", заслужив восторженные отзывы критики и игроков. Этому не помешали весьма странная цветовая гамма игры (стилизация под рисованные комиксы), ни весьма редкое смешение жанров ("диабло с пушками"). Обрадовавшись свалившемуся успеху разработчики сделали три больших неплохих DLC и выпустили версию GOTY-версию, которая неплохо продается в Steam и сейчас. В основном её покупают (или не покупают, игра довольно толерантно относится к "пиратским" версиям) чтобы поиграть с друзьями по сети.

* Звучит песня группы The Heavy - "Short Change Hero". 

Итак, что же сделали разработчики во второй части игры, которую уже ждали и которую объявляли заранее хитом? А теперь шокирующее откровение: они сделали единственную вещь, которую должны были сделать - они улучшили оружие в игре! Именно так, основа этой игры это собирание самого различного оружия, ну и последующее использование оного против множества врагов. Конечно же кроме этого мы получили улучшенный движок игры (старый движок Borderlands 2 с модными "фишками" вроде отражений, дыма, эффекта параллакса и улучшенной поддержкой Physx - настоящая рекламы этой технологии от Nvidia, в игре она выглядит потрясающе). Мы получили большую и интересную новую компанию, в которой мы встретимся с новыми  и старыми героями игры. Мы получили просто огромное количество шуток и esters eggs (одно упоминание Minecraft чего стоит, дизайнеры не поленились сделать "рипперов", кубы и даже кирку чтобы копать)!

Новый экран просмотра оружия

Превосходная работа дизайнеров игры. Они умудрились насоздавать такое количество новых запчастей для оружия, что это просто поражает воображение - встретит два одинаково выглядящих оружия очень трудно. Это разнообразие надо видеть в игре, такое не передать словами. Старались не отставать от них дизайнеры уровней и по сравнению с первой частью игры имеются большие карты, а все локации изобилуют различными мелкими деталями. Иногда это напрягает, столько много элементов на экране, да еще и ярко раскрашенных, мой мозг отказывается воспринимать. У некоторых игравших в Borderlands эта гамма вызвала отторжение (стилизация под комиксы, зачастую с кислотными цветами). Возможно если бы игра была похожа на RAGE это было бы лучше, но заняло бы у дизайнеров огромное количество времени на прорисовку, моделирование и рисование текстур, я уж не говорю про переделывание графического движка.
Был изменен и переработан интерфейс игры. Теперь стал более продвинутым и трехмерным, по сравнению с плоским в предыдущей части игры, но мне он показался усложненным. Что это за интерфейс инвентаря, для управления которого требуется куча посторонних клавиш (Q - чтобы выбросить предмет)? Вообще было переработано и изменено многое в геймплее. Из заметных нововведений: у классов по прежнему три ветки развития, убраны "лечащие" щиты, поэтому собирание аптечек теперь имеет смысл, игрок вынужден охотиться за ними, иначе далеко не уйти. Мощное оружие не выдают сразу (снайперские винтовки, гранатометы, и даже гранаты появляются на более поздних уровнях). Кроме набора exp за уровень игрок зарабатывает т.н. "badass rank" (раньше за всякие достижения в игре давали деньги, теперь дают возможность немного улучшить какую-нибудь характеристику). Кто-то огорчится, но полностью убрана прокачка оружия! Теперь снайпер с гранатометом в руках стреляет из него не хуже громилы. Разработчики посчитали что вы вольны пользоваться любым оружием и нельзя ограничивать это характеристиками класса. Наверное это неплохая идея.

По поводу русской версии игры. Дистрибуция Borderlands 2 вызвала громкий скандал, когда без предупреждения были переведены огромное количество игроков на русскую версию игры. При этом русская версия оказалась не совместима с другими версиями игры! Такое поведение менеджеров вызвало бурю негодования у игроков (тут можно только ухмыльнутся и поправить пиратскую повязку).
По поводу качества перевода игры на русский язык. Как-то я имел честь наблюдать русскую версию Borderlands и она на меня произвела неизгладимое впечатление. Сначала я даже принял её за какую-то пиратскую версию перевода, наспех переведенную школьниками, настолько непривычно она выглядела. Но нет, это был официальный перевод. Перевод такой игры как Borderlands 2 весьма трудное и неблагодарное занятие: в игре используется специфический сленг, придуманные словосочетания в огромных количествах и шутки с каламбурами, которые вообще невозможно перевести на русский язык без потери смысла (я уж не говорю про постоянные отсылки к известным только американцам культовым событиям, фильмам, сериалам или сетевым мемам). Во второй части переводчики старались, искали смысл, вникали в юмор... но если вы владеете английским языком хотя бы на среднем уровне, то не используйте русскую версию. Не портите себе впечатления.
Итог. Мы получили замечательное продолжение прекрасной игры. Играть её интереснее с друзьями, именно там она раскрывается полностью. Авторы поступили очень умно, не став уничтожать то что нравилось игрокам в предыдущей части игры, а "отшлифовав" все неровности игры мы получили настоящий бриллиант. Моя оценка 8,5/10 и игра с которой я проведу выходные. 

Diaspora: Shattered Armistice

На одном из сайтов посвященным космическим симуляторам натолкнулся на новость о выходе новой бесплатной игры Diaspora: Shattered Armistice (Диаспора: Прерванное перемирие). Игра разрабатывалась 4 года фанатами сериала "Звездный крейсер "Галактика" (BSG).
Называть Diaspora полноценной игрой не следует, хотя у неё есть все что нужно: компания, озвучка, красивые спецэффекты и сетевая игра. Дело в том что Diaspora представляет собой глобальную модификацию, использующую открытый движок знаменитой игры Descent: Freespace. В свое время серия Descent была культовой для всех компьютерных игроков, воздействовавшей на их вестибулярной аппарат настоящей трехмерностью (в то время как популярный Doom демонстрировал 2.5D, а до появления Quake оставался еще год). Во Freespace игра вырвалась на просторы непривычно открытого космоса и подарила игрокам отличную историю, в которой игрок мог почувствовать себя простым пилотом истребителя (от которого зависит судьба человечества, конечно же) на огромном крейсере. Я с удовольствием раза три прошел Descent:Freespace открывая все новые моменты в миссиях. А потом разработчики еще и подарили миру открытый графический движок.
Я слышал ранее об этом проекте и играх, которые делались на этом движке, но им уделяется мало внимания даже на профильных сайтах любителей космосимов, уж не знаю почему.
Freespace 2 предоставляет очень красивый графический движок с поддержкой современных "фишек". Катсцены в Diaspora выполнены на движке игры и они выглядят впечатляюще, не хуже компьютерной графики в телесериалах 90-х годов, впечатление еще усиливает эффект "зернистости пленки" в постпроцессинге (хотя в самой игре он больше мешает).

Сама игра начинается с долгого 30-минутного tutorial из 2 частей, где нас обучат премудростям вождения космического истребителя. Управление довольно логичное и простое, изменений по сравнению с оригинальным Descent: Freespace немного. Меня удивило наличие такого продвинутого элемента управления как режим инерциального движения (режим g-slide, когда двигатели не компенсируют движения) - это элемент полноценного космического симулятора, а не аркадной космической леталки! Раньше такой элемент был во всех играх про открытой космос (еще с Elite), впрочем в Diaspora вас никто не заставит рассчитывать в уме трехмерные векторы и вести бой именно в таком режиме.
Сама игра показалась мне, скажем так, слишком быстрой. Учитывая что щитов истребители не носят в реальном бою это напрягает. Вот вам задание из tutorial: подстрелить бомбу запущенную со штурмовика - бомба летит 1,5 секунды, за это время нужно включит наведение на неё, навести прицел и правильно выстрелить с упреждением (если цель далеко). Представьте какой реакцией надо обладать чтобы все это сделать. При этом враги тоже обладают завидной точностью и назойливостью. Не знаю каким образом надо реагировать на приближающиеся ракеты, если сигнал о запущенной ракете звучит всего 1 секунду, а потом она в вас попадает, уничтожая добрую часть "здоровья". За это время трудно дотянуться до клавиши запуска ловушек. И вот так взбалмошно проходит геймплей. Да вы и сами все это можете увидеть в роликах на youtube. Что касается сериала BSG то его фанатом надо было быть в 14 лет, когда его крутили по телевизору перед передачей "От винта", а сейчас наверное для меня это время упущено.

Движок Freespace 2 направлен на графику боев, поэтому на нем очень трудно реализовать что-то вроде "песочницы" с открытым перемещением по секторам, строительством и прочим, хотя с помощью с скриптов можно многое. Этот движок стал надеждой и верным инструментом для фанатов сериала "Вавилон 5", вселенной "Звездных войн" и др. создать игру своей мечты.
Diaspora: Shattered Armistice доступна для Windows, Linux и MacOS и совершенна бесплатна. Вес дистрибутива 1,4 ГБ (+ патч для игры). Если вы не играли в игры на этом движке, то это неплохой повод попробовать.

Faster Than Light

  FTL: Faster than Light - Trailer from Justin Ma on Vimeo.

Еще один indie-проект добрался до наших экранов. Это игра FTL, что расшифровывается Faster Than Light (быстрее света). Проект успешно собрал много пожертвований на сервисе Kickstarter, привлек внимание большого числа пользователей ... и вот (не прошло и три года, спасибо щедрой финансовой поддержке сообщества) мы можем наслаждаться этой игрой на наших компьютерах за каких-то 10$. Наслаждаться могут обладатели операционных систем Windows, MacOS и Linux (похоже на C# на каком-то фреймворке), а также пользователи сервисов Steam и GOG.com. Разработчики принципиально не встраивали никакую защиту или активацию (DRM Free).

В игре Faster Than Light игрок управляет космическим кораблем и ведет сражения в космосе с противниками. Звучит банально, но управление кораблем включает в себя управления всеми членами экипажа (вы будете указывать где работать, куда бежать тушить пожары) и всеми подсистемами (хотите блокировать двери и открывать вентиляционные клапаны?). Учтите что во время боя противник занимается тем же самым - бегает по кораблю, реагирует на попадания и всеми силами пытается победить. И часто ему это удается. Бои и ремонт ведутся в реальном времени, сидеть на месте и скучать нельзя, кроме того за вами по пятам идут враги, не давая возвращаться назад. В игре много типов разных кораблей с разными подсистемами и типами оружия. Каждый раз начиная игра заново вы получите новую карту. Про то что враги и добыча тоже зависят от великого random, говорить не стоит. Игра имеет элементы RPG: вы можете улучшать корабль, экипаж получает опыт, вы захватываете на поле боя новое оружие и подсистемы - в общем все элементы которые сделают каждое новое прохождение по настоящему новым. Кроме того авторы добавили так называемые текстовые квесты (как в Космических Рейнджерах), возможно придется много читать (авторы обещают 250000 строк текста) если вы захотите их проходить. По мере прохождения игры открываются новые типы кораблей, которыми может управлять игрок. Русский язык в игре пока не присутствует (поддержка локализации и модов планируется позже), но я не думаю что в игре будет сложно разобраться игроку со средними знаниями английского (хотя там много всяких элементов с описанием). Посмотреть подробнее что из себя представляет игра можно в этом видео. По старой недоброй традиции подобных игр, сохраняться в игре практически нельзя (вернее сохранятся можно, а вот загрузиться нельзя - только продолжить игру). Поэтому раз проиграли, то начинайте снова, а с другой стороны при наличии save/load игра проходилась бы легко и сразу.
В итоге: получилась успешная, симпатичная и захватывающая игра. Уверен, если бы она вышла на планшетах, то и там стала бы хитом (возможно авторы задумаются о портировании). Рекомендую эту новую indie-игру к ознакомлению. Насчет покупки прямо сейчас лучше не говорить, так как авторы игры получили много финансирования когда их игра была почти готова, поэтому не ввели очень много элементов. Можно только надеяться что они не обленятся и продолжат развивать свой продукт, сделают multiplayer и сетевую игру.

Что-бы не делать новый пост, обращу ваше внимание на грядущие хиты в этом жанре:
1. Starship Corporation. Проектируем и строим космические корабли, после чего проверяем их в боевых условиях (космические бои, абордаж, нештатные ситуации). Можно нанимать персонал, тренировать и управлять ими во время боя (как в стратегии реального времени). Очень красивая и многообещающая игра.
2. Artemis. Симулятор мостика космического корабля. Как и многие игры этого жанра вдохновлялся культовым сериалом Star Trek.
3. Кучу новостей по тематике можно найти в этом блоге (блог на английском языке и я его уже давал ссылку на него) или вот на этом сайте. Вообще имеется очень много сайтов по космической игровой тематике на английском языке, но на русском языке самый крупный и популярный это Elite Games.

Два новых класса умных устройств

via Flickr (c)

В своем блоге я частенько описываю недалекое светлое будущее, пытаюсь угадать "тренды". Иногда мои ожидания оправдываются, пусть и не в полном объеме. Я был свидетелем начала эпохи нетбуков, когда эти не полноценные ноутбуки стали жутко популярны и все производители кинулись наперебой анонсировать по несколько моделей в месяц. Все выставки электроники оказались завалены нетбуками, а спустя некоторое время нетбуки нельзя было купить разве только при походе в булочную или аптеку. Уж не знаю удалось ли нетбукам решить проблему информатизации нашей страны, но знаю что нетбуками обзавелись люди в далеких селах, а некоторые родители покупали нетбук для своего ребенка с расчетом на использование в школе. Обзавелся этим чудо-девайсом и я,  заплатив при этом очень демократичную цену. О своей покупке я ни разу не пожалел, хотя в данный момент использую нетбук не так часто как хотелось бы - мультимедийные функции частично выполняет смартфон (хотя смотреть сериалы по прежнему проще и удобнее на нетбуке).
И вот прямо на наших глазах происходит очередной эволюционный скачок и в свободной продаже начинают появляются новые типы "умных" устройств. Под всеобъемлющем термином "SMART" лично я понимаю продвинутое электронное устройство, которое функционирует с помощью операционной системы и позволяет выполнять различные операции не хуже обычного компьютера. Впрочем компьютер они собой и представляют, с процессором, с видеоускорителем, сетевыми/беспроводными адаптерами и прочими разъемами.

Raspberry Pi

Первое подобное устройство пришло к нам от гиков из Великобритании (хотя это не был первый проект дешевого микрокомпьютера). Не из недр корпораций, продукт не является коммерческим успехом маркетологов, а пришло к нам что называется "снизу" и является олицетворением новой эпохи краудфандинга (что на русский переводится "с миру по нитке") и открытости. Группа товарищей захотела сделать миниатюрный и очень дешевый компьютер на ARM процессоре и открыть все его спецификации. Они не только добились своей цели, но и привлекли огромное внимание не только гиков со всего света, но и всей компьютерной индустрии. Тут история похожа на начало эпохи нетбуков и это не случайно. Дешевые ноутбуки (проект OLPC) разрабатывались для детей Африки и именно этот проект дал толчок нетбукам. Так же и создатели Raspberry Pi, создавая свое устройство, преследовали в первую очередь образовательные и благотворительные цели, а вовсе не коммерческий интерес.

Mini-PC MK802

Ждите скоро в ваших магазинах сверхдешевые микрокомпьютеры на маломощных процессорах (впрочем есть экземпляры способные проигрывать HD-видео). Подобные компьютеры можно подключить к монитору или телевизору, установить внутрь дистрибутив Linux или Android и использовать в качестве терминала для доступа в интернет, в качестве торрент-качалки или медиаплеера, ну или даже в качестве игровой платформы (эмуляторы, доступ к Google Play в случае использования Android). Пока цены на подобные устройства достигают 100$, да и заказать их можно пока только через интернет, но возможно ситуация изменится, хотя не думаю что широкий круг покупателей сразу кинется на эти устройства. Темп прогресса поражает - теперь чтобы получить полноценный компьютер с операционной системой не нужно платить много денег, достаточно купить миниатюрное устройство за 70$ и подключить к телевизору (возможно придется докупить usb-хаб, клавиатуру и мышь, но это не такие уж большие траты). К слову говоря, цена на неттопы (предыдущее поколение маленьких компьютеров) упала не сильно и приличный неттоп можно купить за 400$ (хотя конечно же он будет мощнее любого микрокомпьютера, да к тому же позволяет устанавливать обычные версии ОС Windows и Linux с соответствующими программами и не очень требовательными к железу играми).

Обычные телевизоры, глядя на победное шествие операционной системы Android и стремление пользователей выйти в сеть и получать максимум от своих устройств, тоже не остались в стороне от прогресса. Самая модная тенденция, которая сейчас вовсю демонстрируется на выставке потребительской электроники IFA это Smart TV.
Грубо говоря владельцам современных телевизоров теперь нет необходимости докупать какие-то медиаплееры, а тем более микрокомпьютеры - все это уже встроено в телевизор. Ключевое слово "встроено". Нет необходимости переключать режимы работы телевизор/компьютер - все работает в одной экосистеме. Таким образом пользователь (телезритель) получает возможность пользоваться как обычным классическим телевидением, но с возможностью записывать телепередачи ("умная пауза", запись по расписанию), так и возможностью скачивания и проигрывания медиафайлов, ну и полноценная работа в сети (Youtube в твоем телевизоре - самое очевидное), а при наличии встроенной в телевизор web-камеры вы получите еще и возможность видеочатов и Skype-телефонии. Про встроенную поддержку основных социальных сетей даже упоминать неприлично - сейчас без этого ни одно дело не обходится (как вам возможность "лайкать" телепередачи онлайн?). Не сказать что меня сильно волнует судьба телевизоров (привык обходится скромными устройствами), но прогресс радует. Как и в истории с микрокомпьютерами, которые перетряхивают рынок медиаплееров и неттопов, так и Smart TV немного "залезает в огород" моноблоков, которые и до этого то не пользовались бешеной популярностью.
Скоро умный дом, о котором мечтал еще Билл Гейтс, станет реальностью для всех. Самое главное что все эти чудеса техники становятся доступны как в плане цены, так и в плане технической доступности (удобство и простота использования, количество функций).

Правила хорошего тона при использовании XVM

Расскажи мне всю правду, "оленеметр"...

XVM, более известен под неполиткорректным названием "оленеметр". Является одним из самых популярных и востребованных модов для игры World of tanks. К этому моду приковано пристальное внимание не только игроков, но и разработчиков игры. Выросший из популярной модификации OTM (OverTarget Markers), чье назначение было отображать маркеры ("полоску жизни") и показывать "отлетающий" урон, XVM приобрел множество интересных фукнций и получил конфигурационный файл, в котором количество настроек сравнимо с настройкой какого-нибудь важного сервиса, типа сервера Apache. Самой важной функцией, которую приобрел XVM является функция отображения статистики (число побед, количество боев, рейтинг эффективности), некоторые игроки часто не могут играть без этой важной информации, впрочем у них также зачастую возникает желание выключить эту функции.
С базовым функционалом, который предоставляет XVM Lite (собственно отображение полосы жизни и отлетающего урона) все понятно. Полезность и удобство этой функции признали в Wargaming и в одном из патчей был введен подобный функционал в стандартный клиент, правда особой популярности он не снискал и большинство пользователей OTM продолжили пользоваться сторонней модификацией, позже официально переименованной в XVM.

Использование XVM Full (с поддержкой скачивания и отображения статистики) имеет множество нюансов, причем не только технического характера, но и психологического и я не побоюсь этого термина, даже морального! Установка чуть сложнее простой установки модификации. Для работы XVM Full необходимо установить дополнительную библиотеку Dokan, которая создает виртуальную файловую систему. У меня были подозрения что Dokan (чья разработка остановлена) может вызывать проблемы с Windows, подозрительных пользователей установка сторонних приложений может отпугнуть. Далее мы скидываем "флешевые" файлы из архива в каталог res_mods, тут все как при обычной установке модификации. Чтобы XVM Full работал, игру нужно запускать через файл wot-xvm-proxy.exe, что еще сильнее может напрячь подозрительных пользователей. Одно время ходили слухи о воровстве паролей и аккаунтов: теоретически это возможно, но все это только слухи и опасения, но в любом случае качайте архив с XVM Full только с официального сайта.
Вторым препятствием является сложность настройки XVM. Никакого визуального редактора для настройки пока нет (в отличии от OTM), поэтому делать это приходится с помощью редактирования большого файла XVM.xvmconf. В этом файле может быть более 1000 строк, а структуру его понятной я бы не назвал. Сомневаюсь что большинство игроков будет заниматься утомительным редактированием этого файла, поэтому на различных форумах часто выкладывают готовые конфигурационные файлы. Лично я столкнулся с проблемой: я попробовал большую часть выложенных конфигураций XVM и ни одна мне не понравилась. Виной тому может быть другое разрешение экрана, другой монитор, другие установленные моды, просто эстетическое восприятие... в общем самый лучший способ получить то, что нужно тебе - это самостоятельно исправлять "конфиг". Это не так сложно как может показаться: размеры шрифтов, маркеров, прозрачность - все это можно найти в файле не вникая в хитрости написания XVM.xvmconf.

А теперь о морально-этической стороне использования XVM Full. Вы получили то что хотели и у вас загружается и отображается статистика игроков. Теперь вы знаете кто "папка" с процентом побед 60%+, кто "нуб", а кто полный "олень", который только что купил премиальную технику. Самое глупое что можно сделать в этой ситуации, это начать попрекать игроков их плохой статистикой! Именно из-за этого разработчики игры не любят XVM Full и обсуждение этой модификации на официальном форуме "табу" и не поощряется, а вовсе не в нагрузке серверов при скачивании статистики, как заявляли изначально. Использовать полученную информацию необходимо: слушать и помогать игрокам с хорошей статистикой, не надеяться на игроков с плохой ("красные"). Знайте: красная, желтая, зеленая, фиолетовая раскраска статистики не гарантирует вам ничего. Игроки с 45% побед могут запросто уничтожать "папок" с 56% и рейтингом эффективности более 1300, а если шанс вашей победы 20% и менее, то это не значит что вы проиграете или что бой будет тяжелым. Опытные игроки могут совершать ошибки, а зачастую высокий процент побед мог быть получен при игре в "песочнице" на прокаченном танке или при игре во взводе или роте с опытными игроками.
Иногда я отключаю XVM Full (для это достаточно просто запустить игру через оригинальный файл worldoftanks.exe, никакие файлы менять не надо).

Во многих знаниях - многие печали

Лучше не знать что с тобой в команде играют неопытные люди, что топовый игрок на ИС-4 имеет удручающий процент побед в 42% и что его сразу можно списать в расход, что у противников есть игроки с 20000 боев... Просто играйте и получайте удовольствие от всего, чтобы не происходило в игре. Это сложно, но приходит с опытом.

Что такое рейтинг эффективности, как он рассчитывается и узнать свой рейтинг вы можете на этом сайте.