Driver San Francisco

Серию игр Driver я знаю очень давно, еще с помощью Windows 98 я радовался поездкам по улицам виртуального города в первой игре Driver, пришедший к нам в мир PC с приставок. Уже тогда игра не радовала сюжетом и разнообразием, зато предоставляла возможность весело погоняться по городу. Шли годы. Последующие части игры были откровенно провальными, особенно третья часть Driv3r, в которой вроде было все что нужно, но игра страдала различными неисправностями после топорного переноса с приставки. Она не могла ничего предложить нового по сравнению с даже старыми версиями великой и ужасной серии GTA и выглядела как пародия.

Приятно было увидеть что в новой части Driver San Francisco не стали пытаться делать невозможное и никаких погонь со стрельбой в стиле GTA не будет. Авторы решили улучшить именно то что получалось лучше всего - безумные гонки по городу. Этого в игре будет более чем достаточно! Собственно игра представляет собой виртуальный город, который отдали игроку для развлечения. Всё остальное только антураж для гонок по городу.
Графическое оформление неплохое, не могу сказать что игра у меня выглядит хуже чем GTA 4, на средних настройках вполне себе ничего. К сожалению портирование с приставок и кроссплатформенность дали о себе знать: периодически во время погонь и большого количества машин (задания типа гонок) игра начинает сильно тормозить и графические настройки здесь не виноваты. Я устанавливал последний на сегодняшний день патч номер 3, но даже невооруженным взглядом заметно что в игре еще есть что исправлять. Очень надеюсь что производительности добавят следующие патчи.

В игре очень большой набор разнообразных машин (от старых мусклкаров, которыми изобиловал первый Driver до суперсовременных суперкаров и профессиональных гоночных машин), большой город в котором любители автогонок узнают все достопримечательности из всевозможным гоночных игр (периодически я узнавал места из серии игр Need for Speed - это не плагиат, просто геймдизайнеры черпают свою вдохновение из одних и тех же городов США). Присутствуют визуальные повреждения, которые по традиции никак не влияют на поведение машины. Физика управления машинами терпимая и упрощенная, машины управляются приятно (правда не все, некоторые машины просто неуправляемые). Я играл с помощью своего Logitech Gamepad F510 и мне все понравилось, кроме того что постоянно жать на курки трудно (здесь очень кстати пришли на помощь виброэффекты, которые работаю как вибромассажер).  Дизайнеры нарисовали у каждого автомобиля внутренний интерьер (пусть не такой навороченный как в некоторых хитовых автосимуляторах типа GT , но у каждого автомобиля он уникальный), так что видом из кабины пользоваться вполне можно и нужно (в некоторых специальных миссиях).
Основной фишкой игры является возможность главного героя вселяться во все автомобили (кроме закрытых по миссии, типа преследуемой или в машины соперников по гонке). С помощью это способности можно устраивать кучу аварий, например захватив управление во встречном автомобиле и врезавшись на полном ходу в противника. В игре присутствует много  хорошего юмора (забавные диалоги), что в наше время редкость в играх. Также имеются отсылки к знаменитым фильмам (DeLorean из "Назад в будущее" и эпизоды из знаменитого сериала "Старски и Хатч"), а для настоящих ценителей доступна первая миссия из самого первого Driver, там где на стоянке надо показать класс за 60 секунда (эта миссия открывается если вселиться в DeLorean и набрать большую скорость).
Качество перевода с английского на русский язык я оценил поиграв с английскими субтитрами. Русская локализация и перевод просто ужасны, периодически не переведен смысл фразы, куча "отсебятины" там где это вовсе не нужно да и надоевшие актеры портят дух оригинальной американской озвучки.
В игре просто великолепный саундтрек! Его качество вы можете оценить прослушав ролики на youtube в этом плей-листе.
В общем получилась хорошая игра, которая на фоне провальных на компьютере Need For Speed и Test Drive Unlimited 2 выглядит и играется просто прекрасно. На мой взгляд 4+ по пятибалльной шкале она заслужила.

Необходимый функционал для twitter-клиентов

Начну с очевидной мысли: идеального твиттер-клиента еще не написали. Все клиенты, которые я использовал на своих разных операционных системах и компьютерах, имеют те или иные недостатки, не позволяющие получать удовольствие от их использования. В мир мобильных приложений я не лез (возможно там ситуация чуть лучше) поскольку не имею привычки доставать телефон без надобности (жизнь в криминогенном районе на окраине города способствует появлению таких привычек), хотя конечно меня так и подмывает иногда достать смартфон и "затвитить" какую-нибудь интересную мысль или фотографию.
Твиттер-клиентов написано много разных, по самые разные платформы. Чтобы считаться хорошей программой для твиттера нужно:

• обладать приятным и лаконичным интерфейсом
• поддерживать все возможности твиттера
• уметь отправлять фотографии (с привязкой по gps)
• уметь просматривать медиафайлы (картинки, видео с youtube и других популярных видеохостингов) в ленте
• быть быстрым (твиттер это очень быстрое общение и медленная программа здесь не подходит, мы не письма пишем)
• обладать встроенным инструментом для проверки орфографии (меня лично достали безграмотные твиты, в которых ошибка в каждом слове, особенно неприятно смотреть на свои подобные твиты)
• быть надежным (очень неприятно когда все твои твиты не отправились, а твиттер-клиент тебе никак об этом не просигнализировал, не сохранил их и не имеет никакой возможности отправить их вновь).

Самый популярным твиттер-клиентом является известный TweetDeck (имеются клиенты под разные платформы, кроме браузера Firefox). Для самого Firefox имеется довольно функциональный и красивый, но проблемный твиттер-клиент Echofone (также имеются отдельные клиенты для ОС). Для тех кто не желает устанавливать какие-либо клиенты, а хочет иметь мощную надстройку над оригинальным Twitter, имеется специальный онлайн-сервис под названием Hootsuite. Это мощный веб-сервис, регистрация в котором бесплатна, но всякие продвинутые возможности (вроде анализа и составления графиков) являются платными. Hootsuite позволяет одновременно работать не только с Twitter, но и с Facebook. Одной из удобных фишек является наличие встроенного планировщика сообщений, который позволяет распланировать свои сообщения и выдавать затем автоматически.

 Очень удобным в работе оказалось расширение для Firefox для отправки сообщений в Твиттер под названием Hootbar (принадлежит к сервису Hootsuite, но не заставляет пользоваться только им, кнопку доступа туда можно убрать). Это маленькое расширение позволяет только "твиттить" сообщения из адресной строки, имеет интеграцию с bit.ly, всегда проверяет успешность отправки сообщения... а больше ничего и не нужно. Очень удобное расширение, правда визуально трудно набирать сообщения в адресной строке (буквы маленькие) и по понятным причинам нет проверки орфографии.
Для Linux имеется свои встроенные клиенты (gwibber в Gnome - не могу сказать что доволен использованием этого клиента, он тормозит, а также теряет сообщения). Недавно появился симпатичный твиттер-клиент под названием Hotot, но он находится в стадии альфа-тестирования, поэтому может работать (и работает) нестабильно.

А теперь я (бесплатно, ловите момент) озвучу идею, которая может стать killer feature для любого твиттер-клиента, но с которой я еще не встречался. Идея простая: редактирование записей в twitter. Да, конечно, в Твиттере невозможно редактировать собственную запись, но её можно стереть и написать заново (правда время написания записи обновится, но зачастую у меня возникает желание исправить запись через 30 секунд после написания, так что это не так важно). Твиттер-клиент должен загрузить запись, отобразить на экране для редактирования, и если пользователь изменил её, то необходимо стереть запись и "затвиттить" новую. По желанию можно реализовать функцию одновременного редактирования нескольких записей в ленте, которые идут последовательно. Да и сама функция составления записей, которые больше 140 символов, была бы полезной (по-крайней мере лично для меня).

Цифровое будущее уже здесь

Увидел по ТВ рекламу с участием некоей Сати Казановой и захотелось узнать сущую мелочь: как правильно ставить в фамилии Казановой ударение (а вдруг фамилия в честь Джакомо Казановы?). Спустя 5 секунд с помощью поисковика я знаю не только как правильно ставится ударение, но и что настоящее имя у этой, так сказать "певицы", Сатаней.
Но вся эта информация тут же вылетела из головы, когда я подумал о том каким образом я бы узнал (в данном случае абсолютно бесполезную) информацию, каких нибудь 11 лет назад. Интернета еще не у всех, российские интернет-сайты представляют собой кошмарное зрелище, Wikipedia только еще в проекте... Страшные, темные времена для человечества.
Чтобы найти какую-либо информацию человек вынужден был идти в библиотеку. Пройдя фейс-контроль или заведя учетную запись у строгой тетеньки-библиотекарши (кого попало к книгам не допускали), пользователь библиотеки получал доступ к текстовой информации, которая располагалось среди пыли на полках в носителях изготовленных из бумаги. Пользователь не знал в каких в книгах имеется нужная информация. Он вынужден был вручную производить поиск по текстовой информации, загружая в свою оперативную память (в голову) и обрабатывая там. Сами понимаете, скорость обработки информации и поиска была просто смешной. Найти информацию про которую не написали книг или не выпустили журналов, было невозможно. Оставалось только ходить и спрашивать интересующий вопрос у знакомых.
Представьте какая информационная пропасть разделяет библиотеку прошлого и современный доступ к информации с помощью компьютера, интернета и поисковых сервисов. Да, не вся информация находится в цифровом виде. Интернет захламлен бесполезными рекламными сайтами с кучей мусора и осуществлять поиск среди такой помойки трудно. Но все равно по сравнению с прошлым это как сравнение каменного и железных веков.
Современные дети скорее всего не будут ничего знать про библиотеки (раз уже сейчас они начинают пользоваться цифровыми девайсами с самых младых лет, раньше книжек) и, наверное, это хорошо.
Я жил в переходный период, когда библиотеки пусть и плохо, но работали, а до интернета (даже самого плохого) было далеко, поэтому помню свои посещения библиотек. Не все там было плохо: именно там я влюбился в научную фантастику, познакомился с такими-же любителями фантастики. Именно библиотека утолила мой информационный голод. Пусть бумажные библиотеки останутся в прошлом, книги мы пока читаем сами, но находить и хранить их гораздо проще с помощью компьютера. 

Новые продукты от Nokia

Nokia 600

Nokia 700

Хотя у меня уже имеется обычный смартфон от Nokia, я не перестаю следить за новинками от этого уже бывшего гиганта. В ближайшее время у Nokia анонсируется немного новых телефонов в сегменте middle-end (средний ценовой диапазон, это то что в нашей стране дороже 200$, но меньше 20000 рублей, где начинаются всякие iPhone и прочие флагманы).
Nokia 600 это симпатичный смартфон, который придет на замену знаменитым Nokia 5230 и Nokia X-серии. По внешнему виду он совмещает находки в дизайне от этих двух серий. Наполнение тоже не подкачало: 2Гб встроенной памяти, GPS, BT 3.0, FM-радиоприёмник (причем с возможностью работы без подключенной антенны в виде наушников и со встроенным трансмиттером) - настоящий рай для любителя послушать радио, качественные громкие колонки, экран 3,2` AMOLED, вес устройства всего 100 граммов...

 В качестве умной начинки выступает обновлённая Symbian Belle. Теперь Symbian стала приятной на вид с прекрасными закруглёнными иконками, а также не постеснялась утащить удачные интерфейсные решения из операционных систем ближайших конкурентов (Android, iOS), намекнув при этом что это они сами раньше придумали. Господа, раз вы сами это придумали, так зачем вы это все похоронили? Мало того, продолжают хоронить дальше, сама Symbian и ранее Maemo тому пример. Внутри установлен мощный 1ГГц процессор (они называют его мощным, но мы то знаем что в данный момент это уже практически стандарт среди хороших смартфонов, меньше позволяют себе только откровенно китайские бюджетные модели), так что меню теперь почти не тормозит (наконец-то!). Ну и небольшой бонус в виде графического ускорителя внутри, поможет вам играть в современные игры (если их кто-то вдруг напишет под новую платформу, что сомнительно в свете последних тенденций). Снятие блокировки осталось на все той-же дурацкой "хардварной" кнопке, не знаю как она быстро раскачается и отвалится, но к счастью остальные классические железные кнопки остались на месте, так что наверное можно будет выкрутиться. Чип NFC задел на будущее, вряд ли он найдет широкую поддержку в реальной жизни (по крайней мере в нашей стране он точно никому не нужен).
Цена данных аппаратов (особенно младшей модели 600-й) планировалась на уровне 200 долларов, но мы все прекрасно видели как рекомендованная цена с легкостью перекрывается в 1,5 раза. Таким образом в нашей стране цена на младшую модель начинается с 10000 рублей, а на более стройную и "экологичную" 700-ю модель с 13000 рублей. Будьте уверены, покупатели в нашей стране на продукцию Nokia найдутся и по такой цене.
А теперь о грустном. Nokia больше не гигант и не лидер. С каждым днем его финансовое состояние ухудшается, всё что он может это радовать тем что убытки оказались не так огромны, как ожидались. Впереди маячит неведомый Microsoft Phone, позади остается Symbian, которую уже сейчас никто не стесняется называть умирающей. Лидерство среди продаж смартфонов уверенно захватил Samsung (ставший компанией номер 1 в мире), Android наступает по всем фронтам. Смартфонам Nokia нечего противопоставить даже некоторым китайским моделей телефонам, которые могут все тоже самое, да еще и с Android внутри.
Я доволен своим телефоном Nokia 5228. Именно телефоном, а не смартфоном. Как "умный телефон" он кажется полным провалом, ну поставил я два-три приложения и одну тему, тестировать многочисленные java-игрушки у меня нет никакого желания... В остальное время я использую его в качестве будильника и обычного телефона. Покупать новую модель телефона от Nokia я в будущем не планирую.

Решение проблем с проприетарными драйверами ATI и compiz

Свободные драйвера для видеокарт от AMD/ATI это конечно хорошо, но я захотел попробовать официальные проприетарные драйвера для моей хоть и бюджетной, но не самой старой видеокарты. Я набрал в меню слово "драйвер", запустил приложение по обнаружению и установке драйверов, включил эти драйвера (в списке было два вида драйверов, и первые не установились). Итак, драйверы установились, перезагрузка и...  все с тот-же неприятный глюк. Отрисовка окон и анимация заметно тормозит. Два дистрибутива Ubuntu было выпущено, несколько раз обновлялись драйвера для ATI, а воз и ныне и там.
Виновником проблем является, конечно же, не Ubuntu и даже не AMD, купившая ATI, а известный сборник глюков и проблем с давних пор под названием compiz, от использования которого тем не менее отказываться никто не собирается - уж больно красивости которые он рисует всем нравятся.
К счастью, отказываться и не нужно. И даже не нужно обратно переключаться на свободные драйвера для ATI. Проблема, как это нередко оказывается, решается всего лишь "одной галочкой" в меню.

Центр приложений Ubuntu

 Идем в центр приложений Ubuntu и по запросу "compiz" устанавливаем так называемый ccsm (не пытайтесь это вводить в поиске по приложениям в центре Ubuntu - не найдете ничего). Ccsm это простой менеджер по настройке compiz, который не установлен в системе, хотя он очень полезен для тонкой настройки compiz.

После установки приложения, можно набирать заветные четыре буквы "ccsm" в меню и запускать "твикер" compiz.

Ccsm: opengl plugin configuration

 Выбираем OpenGL plugin и убираем заветную галочку с вертикальной синхронизации. Как ни странно чтобы новые установки начали действовать потребовалась перезагрузка (я же говорил что Ubuntu взяла не только хорошее из Windows).
После вышеуказанных нехитрых манипуляций анимация снова станет плавной, окошки станут летать, да и вообще жить станет лучше и веселее.