X3: Albion Prelude

Совершенно тихо и неожиданно (для тех кто не следил за Egosoft) вышла новая игра по вселенной X3. И вот тут кроется главная особенность: фактически это вовсе не новая игра, а самый настоящий аддон. Да, у игры совершенно новое название, новые корабли, новая главная сюжетная линия, красивый трейлер с живой актрисой  на фоне компьютерных пейзажей на движке игры (давненько этого не было в компьютерных играх, почему-то геймдизайнеры бросили снимать живых актеров в компьютерном окружении)... много нового. Но все это новое заметят только преданные фанаты серии (их много - 391443 зарегистрированы на официальном сайте, но этого недостаточно чтобы они "делали кассу").
Не надо обманываться - перед нами просто аддон, по сути всё тот-же X3: Terran Conflict со всеми вытекающими проблемами.  До сих пор не исправлены вопиющие ошибки в интерфейсе и огромное количество глупостей и недоработок в геймплее. Множество патчей для X3: TC поправили проблемы с производительностью, но до сих пор участие игрока в реально большой битве с множеством кораблей в одном секторе является мечтой (хоть бы сделали пошаговый режим, раз не смогли реализовать realtime взаимодействие). Совершенно очевидно что игре нужен новый графический и игровой движок. Очень хотелось бы чтобы игру переделали наши отечественные разработчики (мечты - мечты): как не ругай нашу отечественную игровую индустрию, но у нас есть замечательные специалисты мирового уровня по игровому дизайну и интерфейсам (и играми про космос увлечены всерьез, пример: Homeplanet, Jupiter Nexus Incident, Звездные Волки). 
Серия игр по вселенной X - это уникальная серия на PC. Ничего подобного с таким-же размахом и такой экономической моделью не выходило на других платформах (и вряд ли выйдет - это не mainstream). Мне очень хочется чтобы игра продолжала жить и нашла большее количество фанатов. Пусть она "опопсеет", станет проще, изменится - изменения нужны всем. В данный момент игра отпугивает новичков проблемами с производительностью, сложностью освоения (до сих пор в игре нет приличного tutorial) и неудобным интерфейсом, который не менялся с древних времен. Такая сложность вхождения простительна серьезному авиасимулятору, но в экономической стратегии про космос, авторы не связаны никакими рамками и могли бы реализовывать свои идеи как угодно. Возможно у них не хватает сил и желания, чтобы охватить все аспекты игры.
Стоит ли играть в X3 Albion Prelude? Конечно стоит, ведь по сути он полностью заменяет собой X3: TC. Как всегда Egosoft подумали о своих преданных фанатах (и эта любовь взаимна) и тем кто купил в Steam  версию X: Superbox, отдавали новый X3: AP бесплатно. Не обошлось и без проблем: проблемы испытали русскоязычные пользователи, но скорее всего в ближайшее время эту проблемы будут решены. Кроме того не будут работать некоторые глубокие модификации для X3:TC (возможно кого-то это удержит от перехода), но моддеры работают над этой проблемой.
Продолжаем ждать X: Rebirth.

HTC Wildfire S vs Samsung Ace

Итак, HTC Wilfire S против Samsung GT-S5830 Galaxy Ace 

Я решил что неправильно смотреть только в бюджетный сегмент (до 6000) и решил взглянуть на более серьезный аппараты, по уже более серьезной цене (до 10000 рублей). Выбор здесь такой-же большой, да и сами смартфоны могут порадовать более проработанным дизайном и возможностями. Короче, сегмент не для школьников, которые выбирают свой первый смартфон на Android, а для солидных и платежеспособных (кредит им дадут) граждан в виде студентов и офисных работников.

Я внимательно смотрел отзывы, обзоры, читал форумы, читал отзывы и решил что эти аппараты фактически одинаковы по своему наполнению. Разница имеется в только в дизайне и размере экрана (у Samsung Ace он больше, но это не такое уж и большое преимущество). В итоге оба этих смартфона стоят в магазинах практически одинаково, в нашей провинции реально приобрести их по цене до 9000 рублей.

Я надеюсь предновогодняя лихорадка не поразит мозги продавцов и они не накрутят цены в 1,5 раза, называя при этом все это "невиданными предновогодними скидками".

Аппараты функционально одинаковы, выбирать приходится "по красоте". Лично мне очень нравится вес HTC Wildfire S (105 грамм против 113 у более крупного Ace) и особенно нравится дизайн. Я считаю что в Samsung делает  подлость, так банально и прямолинейно копируя дизайн Apple iPhone 4 - сразу становится понятно почему Apple так рьяно судится с Samsung. Возможно кому-то и понравится возможность купить "кирпичик", который напоминает издалека iPhone, но мне это желание кажется сродни желанию купить китайскую подделку какого-нибудь знаменитого телефона. Ну а если отмести все эти претензии к дизайну (а возможно кому-то именно он и понравится), то в остальном аппарат от Samsung является очень удобным и функциональным.
HTC Wildfire S привлек меня своим дизайном и компактностью (этакий "обмылок"). Кроме того Wildfire S выпускается в самых разных цветовых исполнениях (целых пять штук). Компания HTC это своего рода Sony в мире дорогих ноутбуков: дорого и надежно. Приготовьтесь переплатить некоторую сумму денег за бренд. Я конечно понимаю что за 9000 рублей какой-нибудь китайский производитель сделает телефон с двумя сим-картами и огромным некачественным экраном, да еще и на встроенный телевизор место останется, но все-таки мне хотелось бы попробовать фирменного качества и надежности HTС. Что ни говори, а HTC это законодатель мод в мире коммуникаторов.

Таблица с  сравнением технических характеристик Wildfire S и Samsung Ace, а также моими замечаниями (на основе информации с сайта DNS Shop)

Samsung Ace может похвастаться только большим размером экрана. Более быстрой работой процессора он похвастаться не может, так как внутри него установлен такой-же 600 Мгц процессор как и у Wildfire (а у Wildfire S еще больше оперативной памяти, а процессор также можно разогнать до 800 Мгц). В итоге по производительности Wildfire S даже выигрывает у Samsung Ace. Но 600 Мгц в процессоре для Android - это приговор, и ждать быстродействия от таких аппаратов не стоит.

Видео по теме:

1. Длинный (14 минут) видеообзор HTC Wilfire S
2. Длинный, но тоже интересный видеообзор Samsung Galaxy Ace

p.s.: и даже после всех этих сравнений и рассуждений, я все-равно нахожусь в раздумьях и не знаю какой из этих двух смартфонов выбрать для покупки.


p.p.s: В этом ценовом диапазоне (до 9000 рублей) имеется еще один интересный аппарат со схожими техническими характеристиками - SE Live with Walkman. Очень пышное название и яркий дизайн. Кому-то возможно понравится именно этот аппарат (он рассчитан на молодежь и любителей послушать музыку на телефоне).

Какое зло скрывается за картинкой?

Предупреждение поисковика о вредоносном сайте

Хочу предупредить всех блогеров, которые ищут и вставляют иллюстрации со сторонних сайтов:

Не делайте так. Не поленитесь и скачайте эту иллюстрацию!

Форма для добавления иллюстрации в блог по URL

Сегодня, при заходе в мой собственный блог, меня встретило весьма устрашающее предупреждение на красном фоне. Надпись гласила о наличии страшных и неизвестных вредоносных элементов (впрочем источник их был указан). Кроме того эта надпись намекала на то возможно мой блог был взломан.
Конечно же все это оказалось не таким страшным как это предупреждение, но момент весьма неприятный. Причиной всех проблем оказалась картинка, которую я вставил в один из своих постов. Картинка вела на сайт с вредоносным ПО (впрочем когда я вставлял с него картинки он еще не был признан вредоносным). В итоге браузер отпугивал всех приходящих на сайт страшными предупреждениями. Картинку я удалил, но "осадочек то остался": такие пертурбации с вашим сайтом (персональным блогом)  конечно повлияют на отношение поисковиков к вам.
Чтобы подобного с вашим сайтом не случилось, просто скачивайте картинки на свой компьютер и вставляйте файлы вручную. Даже если вы доверяете тому сайту, откуда берете иллюстрацию, вы не можете гарантировать его безопасность вечно: в один прекрасный момент этот сайт могут взломать и заменить все картинки на нем ссылками на вирусы или на еще что похуже и тогда вместе со взломанным сайтом пострадают и те сайты, которые ссылаются на него.

Cell Phone From Scratch

via flickr

Меня не устраивают большинство серийных телефонов и смартфонов. Где-то мне не нравится дизайн, где функциональность, а чаще всего характеристики устройства. Периодически (при выборе нового устройства для покупки) у меня возникает жгучее желание собрать свой "смартфон мечты" также как я собираю комплектующие для системного блока PC: хороший экран, красивый дизайн, все "плюшки" ну и желательно чтобы все это чудо стоило недорого.
К сожалению чудес не бывает. Пока не бывает. Идея собирать телефоны на заказ, под нужды конкретного пользователя появилась очень давно, но судя по тому что я не могу вспомнить ни одной успешной компании, которая предоставляет такой сервис сейчас, идея на практике оказалась совершенно невыгодной.
Постараюсь объяснить почему мир современной электроники не готов к такому.

1. Косность мышления основного числа покупателей. Производителю выгодно создавать массовую потребительскую модель аппарата, а не устройство для горстки "гиков", которые если даже и будут везде нахваливать чудо-устройство, не окупят затрат даже разработку дизайна, не говоря уже о затратах на производство. Рядовому пользователю проще купить готовое устройство, тем более выбор таких устройств сейчас просто громаден (спасибо китайским фабрикам).
2. Сложность разработки и изготовления. Несмотря на наличие чудесных китайцев и их заводов с дешевой рабочей силой (как простых исполнителей, так и инженеров), необходимо вложиться в разработку дизайна. Даже если не вкладываться в разработку электронной начинки, а использовать готовые протестированные наборы плат, затраты на разработку, как я уже сказал, в случае провала (а он неминуем) не окупятся. Кроме того, мы же хотим создавать устройство в котором можно будет менять по желанию пользователей процессор, модули, камеру, экран, поэтому скорее всего стандартные протестированные платы нам не подойдут.
3. Software problem, а именно операционная система. Было бы хорошо если бы пользователь сам мог по желанию устанавливать любую операционную систему на телефон: хочешь android, хочешь maemo, но это пока несбыточные мечты даже для современных производителей. Современные производители смартфонов зажаты в тесные рамки лицензионными соглашениями, патентами и прочими бюрократическими оковами. Операционные системы для мобильных устройств это вовсе не ОС для компьютера. Невозможно установить Android на телефон и ожидать что все драйверы установятся автоматически и устройство тут-же заработает. Как показывает практика, даже в устройствах именитых производителей типа HTC имеется масса проблем, даже после выхода устройства с отлаженной операционной системой (многочисленные прошивки тому доказательство). В случае же с телефоном на заказ, фактически приходится создавать и тщательно тестировать несколько устройств (поменяли процессор - получилось новое устройство). 

via flickr

Итак, на сегодняшний момент производство устройств на заказ является сложным и невыгодным занятием. Я верю что так будет не всегда. С развитием потребительской электроники, появлением новых мобильных платформ и развитием технологий, изготовление мобильного устройства не будет занятием каких-либо фирм. Возможно даже будут созданы торговые автоматы по продаже мобильных устройств, где пользователь может выбрать понравившейся телефон, настроить его ("прокачать" нужной функциональностью), а торгомат тут-же соберет его в своих недрах. Когда же пользователю надоест его аппарат, он просто сдаст его торговому автомату, а тот просто разберет его на запчасти. В конце концов уже имеются автоматы по продаже живых крабов, так почему бы не быть автоматов по производству смартфонов?

NFS The Run

Гламурный фиолетовый боевик

И снова дела игровые, благо выдались очередные выходные и никакие выборы с предрешенным итогом не могут их омрачить.

Я ударно начал выходные с игры GTA-клона (можно считать что это игровой жанр такой) под названием SaintsRow: The Third. Игру почему-то называют клоунадой и просят не воспринимать её всерьез. Не знаю к чему эти предостережения, но бреда и клоунады в игре ровно столько же, сколько и в обычной GTA4 или GTA: SanAndreas. Зомби которые появляются в городе или футуристическое оружие (отсылки к MassEffect или к фильму T.R.O.N.) никак не мешают получать удовольствие от игры. В SaintsRow 3 я обнаружил самую примитивную модель вождения из всех когда-либо виденных мной! Она намного уступает таковой модели в GTA. Автомобили  в этой игре представляют собой одинаковые кирпичи, которые на полной скорости поворачивает под 90 градусов. Перестрелки также уступают в GTA, летная модель примитивна и гораздо хуже чем в Just Cause... но все-равно играть весело. Самая главное в этой игре, как понял я, это гардероб: моделей одежды огромное количество. Данная игра скоротала мне целых 1,5 вечера, для большего она не нужна (сомневаюсь что кто-то захочет играть в неё по сети, есть более интересные игры для совместного времяпрепровождения). Я проходил игру на среднем уровне сложности, а на сложном уровне она бы заняла все 2 вечера.

Беги NFS, беги!

Воскресный же вечер я закончил новой версией сериала под название NFS: The Run. У меня противоречивые чувства по поводу новой серии этого столпа автомобильных аркад (Forza и Gran Turismo 5 имеют на этот счет свое мнение, но NFS долгое время радовала PC игроков).
Началась новая NFS как это бывает у EA с массивной рекламной компании. Заказные передачи, подкупленные журналисты и блогеры, ну и всё-такое прочее... Тем не менее хорошую вещь рекламировать так не будут - хорошая вещь рекламирует сама себя. Причем в мире видеоигр она рекламирует себя еще до выхода самой игры: преданные фанаты все с нетерпением ждут новой добавки.

Абсолютно невзрачный главный герой игры

При рекламе новой NFS The Run пиарщики особенно напирали на то, что новая игра будет "как кино". И, к сожалению, не соврали. Это есть самая главная проблема игры, за что её можно ненавидеть. Для начала был выдуман невзрачный главный герой (наконец-то показали его лицо), который должен был олицетворять среднего геймера. В итоге его лицо абсолютно не запоминается, характер не просматривается и вообще он вызывает ненависть игроков (ну не понравилось им "свое среднее лицо").
С самого начала игроку предлагается жать на кнопки как обезьянка, чтобы начать играть. Ладно бы этим необходимо было заниматься только во время кат-сцец, так нет! По сути игроку предлагается заниматься этим обезьяньим трудом на протяжении всей компании! Машины противников приклеены к дороге и к сценарию, можно жать на газ используя "нитро", а можно  не жать - результат не изменится. Если игрок быстро едет, противники будут ехать за ним как приклеенные. Если игрок много ошибается и медленно едет, компьютер притормозит оппонентов, а то и устроит аварию (а то и вовсе спрячет машины компьютера с глаз долой) чтобы вывести игрока в лидеры перед самым финишем. Трафик катается в одних и тех-же местах. Теперь кроме трасс нам предлагается запоминать где находится та или иная машина и где (по сценарию - только по сценарию!) полиция совершит очередную подлость против игрока (компьютерные оппоненты её мало интересуют, по традиции преследуют в основном машину игрока). Есть такое название для примитивных шутеров - "коридорный шутер", означающий предсказуемую и линейную игру. NFS The Run смело можно называть "коридорной гонкой". В этой игре все движется по рельсам сценария. Хотели как в кино и получили кино со сценарием. Проблема только одна: игрок привык к свободе действий в современных игр, а хорошие фильмы можно и в другом месте посмотреть, без джойстика в руке.
А теперь о хорошем. Особенно порадовали авторы карт - они просто превосходны! Парк Yosemite, RedRock... названия этих мест заставляют испытывать ностальгию. Дизайнеры намеренно решили нас перенести в старые времена, когда серия NFS безраздельно властвовала на компьютерах. Некоторые локации напоминают места из NFS: High Stakes и даже из более ранних серий этой игры.
Новый графический движок почти со всеми спецэффектами включенными на Low выдаёт отличную картинку, гораздо лучше чем в предыдущей провальной части.
Управление машиной перекочевало из предыдущей, не очень успешной части игры и напоминает управление бронетранспортером на скорости 250 км/ч. Повреждения автомобиля игрока никого не волнуют, сбить противника с трассы крайне сложно (кроме полиции, уж такова её участь в игре, быть автомобилями для битья). Вид из кабины отсутствует, подчеркивая аркадную сущность игры, набор автомобилей стандартен для серии (за исключением некоторых ранее не представленных "масклкаров" и некоторых новинок суперкаростроения).
Тюнинга как такового нет (ну не считать же "тюнингом" выбор цвета автомобиля и типа кузова?), зарабатывания денег нет. За всеми вышеперечисленными вещами игроку теперь предлагается проследовать в серию NFS Shift, что я с превеликим удовольствием и сделаю.
Игра рассчитана на управление с помощью геймпада (все управляется отлично, виброэффекты ненавязчивые), поэтому я даже не рисковал управлять игрой с клавиатуры. Саундтрек в игре в основном оригинальный (не понимаю зачем так было делать, хорошая музыка закончилась?) и абсолютно "серый", как и лицо главного героя.

Два балла за звуковое оформление, два с половиной балла за геймплей, 4 балла за графическую составляющую (и то только за прекрасные длинные трассы из предыдущих частей игры).  

 p.s: апофеоз линейности последняя гонка. Можно вообще никуда не торопиться и ехать со скоростью 200 км/ч, аккуратно объезжая встречные машины и  не пытаясь обогнать главного злодея - вам все-равно придется победить по сценарию.